据《印度斯坦时报》6月3日报道,美国国防部长阿什顿•卡特2日开启了为期3天的印度之行,行程的首站是位于威扎吉的印度东部海军司令部,该司令部负责指挥印海军在孟加拉湾的行动。与此同时,华盛顿正紧盯中国在这片“陌生海域”不断增强的行动能力。
美印海军将于今年后期在孟加拉湾举行“马拉巴尔”联合海上演习。中国此前曾对其他国家——尤其是日本——参与该演习表示抗议。
美国驻印度大使表示,卡特此行是其推行“美国亚洲再平衡”战略行动的一部分。专家普遍认为,“再平衡”是奥巴马政府外交政策的优先目标,旨在抗衡中国在这一地区的影响力。
卡特在访印伊始便登上印度海军的“萨亚德里”号隐身护卫舰,该舰自服役以来一直处于印度技术保密之下,核心区域很少对外界展示。
卡特计划在访问新德里时同印度总理那伦德拉•莫迪、防长马诺哈尔•帕里卡尔和外长苏斯马•斯瓦拉杰。届时,帕里卡尔将与卡特签署《美印2015防务框架协议》,推动在多个安全相关领域的防务合作。
该系列协议的早期版本促成了印度的多项重要武器购买活动,并在过去10年里增进了美印的全面战略伙伴关系。预计,美印代表团在此次会谈中将重点商讨应对北京在南海的活动。