今年6月,日本海上自卫队幕僚长武居智久在记者会上表示,日本当月派出一架P-3C巡逻机赴南海,同菲律宾海军举行联合军演。而统管驻日美军和太平洋舰队的美军太平洋司令部司令哈里·哈里斯也积极评价了日本海上自卫队P-3C反潜巡逻机的作战能力,P-3C究竟有何神通?
P-3C是美国洛克希德·马丁公司在民用客机的基础上改进的反潜飞机,绰号“猎户座”。其诞生至今已有40余年,尽管已是一员老将,但是在海湾战争中,它还是披挂上阵,为多国部队提供了大量情报。日本的P-3C也是来自美国,只是在日本组装,于1982年开始投入使用。在上世纪80年代,日本海上自卫队先后部署了大约100架P-3C巡逻机。上世纪90年代,日本海上自卫队出于特殊任务的需要,把6架P-3C改装成EP-3,专门负责对中国等国的战舰进行电子侦察。
虽然从P-3C问世到现在已有40余年,但其至今仍是侦察反潜能力很强的反潜巡逻机。它具有强大的警戒侦察能力和反潜巡逻能力。目前,日本海上自卫队大约拥有70余架各类P-3C巡逻机,它们组成9个空中侦察中队,分别部署在日本5大航空基地,包括冲绳、鹿儿岛、横滨和青森等地,对靠近日本西部海域的它国海上目标进行侦察和监视。
近年来,只要有中国军舰通过第一岛链执行远海训练任务,几乎都会有P-3C尾随的身影。P-3C已经成为名副其实的“第一岛链偷窥者”。另外,日本还派出P-3C参加其他一些活动,P-3C在日本自卫队对外军事活动中已成为主角。
(李夜雨)