作为五角大楼的旗舰项目,F35战机进来可谓麻烦重重,被曝部分软件存在缺陷导致进度落后,又频繁被外媒质疑无法对抗中俄新型战机。美国一家智库甚至称,F35机动性还不如它即将取代的老一代战机,而且和它预期56年的寿命相比,其隐形技术很可能早早过时。美国空军杂志2015年9月22日再度披露称,F-35战机需加装一个软件补丁以加速被拖延很久的空中加油项目。
文章称,F-35的原有软件使关闭阀门用了太长的时间,需要降低油箱的压力,才能够往里面灌进燃料。就像F-15和F-16出现过的问题一样,问题能够得到解决。油料注入成为问题而且与后续使用相关,因为当油料流动减缓,发动机同时还在使用燃料,恶化了问题,特别是在要求完全加满油的情况下,越是等待,消耗的燃料越多,虽然11月的软件升级可能不会完全解决这个问题,但是美国空军仍然要尝试。